Mekers fietsen ondernemer van het jaar

GENDRINGEN - "Jullie zijn de volgende op het lijstje met illustere namen van ondernemers die het dorp Gendringen tot ver buiten de dorpsgrenzen bekendheid hebben gegeven. En ik spreek de wens uit dat dat de komende jaren zo blijft." Met deze woorden overhandigde Theo Teitink, voorzitter van de stichting Gendringen Leefbaar een oorkonde aan Hans Mekers, die zich daarmee 'Gendrings ondernemer van het jaar' mag noemen.

Door Walter Hobelman

Teitink, die samen met secretaris Petra Haverdil en bestuurslid Gerard Zeegers onverwacht binnenliep in de werkplaats van Hans Mekers, steekt zijn waardering voor het bedrijf niet onder stoelen of banken. "Je bent zichtbaar aanwezig in het dorp, bent betrokken bij alles wat er gebeurt en je bent niet te beroerd om de handen uit de mouwen te steken." Dat de erkenning terecht is wordt bewezen door het feit dat Mekers Fietsen al honderd jaar bestaat en doordat de klantenkring van het bedrijf zich uitstrekt over een groot gebied, waarbij opvallend veel klanten in het Duitse grensgebied wonen.
"Onze klanten komen uit Xanten, Oberhausen, Millingen en Isselburg, maar ook uit 's-Heerenberg, Dichteren/Doetinchem en alles daartussen" vertelt Mekers. "Duitsers zijn helemaal gek van de echte Hollandse fietsenmerken. Vroeger noemden ze dat het 'Holland Rad' en dan ging het vooral om de 'afmontage' van de fietsen, die in Duitsland anders was dan hier in Nederland. Tegenwoordig gaat het meer om de merkbeleving. De traditionele merken doen het nog steeds goed bij onze oosterburen. Het kwaliteitsimago van Nederlandse fietsen is nog steeds hoog", legt de kersverse ondernemer van het jaar uit.
Voor Hans Mekers komt het bezoek onverwacht. Zo onverwacht zelfs dat zijn vrouw Brigitta, die samen met Hans en de medewerkers bijna dagelijks in de winkel te vinden is, uitgerekend op het moment van de overhandiging niet aanwezig is. "Heel erg jammer, maar zij is zeker mede verantwoordelijk voor het reilen en zeilen binnen ons bedrijf en voor het behalen van deze titel. De discussie over wie feitelijk de baas is, ga ik niet meer voeren", lacht Hans.
Wat de toekomst betreft is Mekers optimistisch. "We hebben een dochter die wel een zekere mate van interesse heeft om ooit met het bedrijf verder te gaan. Maar zover zijn we nog lang niet", vertelt Mekers. "Voorlopig vinden wij het zelf nog veel te leuk allemaal. Achter de geraniums gaan zitten kan altijd nog."
Om Gendrings ondernemer van het jaar te worden moet je je onderscheiden op het gebied van ondernemerschap, maar minstens zo belangrijk is de voorwaarde dat je het dorp Gendringen uitdraagt in een zo groot mogelijk gebied." Legt Teitink uit. Zo zijn in het verleden Blumer electro & installatie, wijnboer Leon Masselink en bloemist Bart Bresser onderscheiden met deze titel. Stuk voor stuk ondernemers die nauw verbonden zijn met ons mooie dorp en dat ook elders in Nederland of daarbuiten weten te promoten.