‘Week van de Stenen Winkel’ zet lokale ondernemers in de spotlight

VARSSEVELD - De vijfde editie van de ‘Week van de Stenen Winkel’ staat voor de deur en zet opnieuw het belang van fysieke winkels centraal. In een tijd waarin online shoppen steeds dominanter wordt, willen winkeliers van 4 tot en met 10 mei laten zien dat de stenen winkel nog altijd een onmisbare rol speelt in het straatbeeld én in de samenleving. Ook in Varsseveld wordt de actieweek groots opgepakt: maar liefst 26 lokale ondernemers doen mee via de ondernemersvereniging.

Door Sven Dimmendaal

De actieweek is bedoeld om consumenten bewust te maken van de waarde van lokaal kopen. Ondernemers benadrukken dat een aankoop in een fysieke winkel verder gaat dan alleen het product. “Je investeert in je eigen dorp,” zegt Menno Vermeulen van Menno’s Dierenwereld. “Winkels zorgen voor levendigheid en creëren ontmoetingsplekken waar mensen elkaar spreken.”

Die sociale functie wordt volgens Natas Otten van Winkel & Zo vaak onderschat. “Een stenen winkel is persoonlijk. Je kent je klanten, maakt een praatje en bouwt een band op. Dat is iets wat online simpelweg niet te vervangen is.” Juist in dorpen als Varsseveld speelt die persoonlijke benadering een grote rol. Klanten komen niet alleen voor een product, maar ook voor het vertrouwde gezicht achter de toonbank.

Ondernemersvereniging
De ondernemersvereniging in Varsseveld speelt een actieve rol tijdens de actieweek, maar ook bij andere evenementen. Denk daarbij aan de sinterklaasintocht, verschillende kinderactiviteiten en de aankleding van het dorp met verlichting en bloemen. “Dat maakt een dorp levendig,” stellen Vermeulen en Otten vast.

De vereniging kijkt ook verder dan alleen promotie. Ze denken mee over gemeentelijk beleid, zoals het mobiliteitsplan en de bereikbaarheid van het centrum. “We hebben in Varsseveld iets heel sterks: een compleet winkelaanbod én gratis parkeren bijna voor de deur. Dat lijkt vanzelfsprekend, maar dat is het niet. Als gemeente kun je helpen om deze kwaliteiten te behouden, zodat het dorp aantrekkelijk blijft voor ondernemers en bezoekers”, legt Vermeulen uit. “De gemeente moet zich goed realiseren wat lokale ondernemers toevoegen aan een dorp als Varsseveld. Als gemeente kun je daarin het verschil maken door ondernemers te ondersteunen en ruimte te geven.”

Veranderende markt
Ondernemers hebben ondertussen te maken met flinke uitdagingen. Stijgende personeelskosten en hogere inkoopprijzen zorgen ervoor dat producten duurder worden. Dat beïnvloedt het koopgedrag van consumenten, terwijl de webshops blijven groeien.

“Toch moet je niet alleen concurreren op prijs,” stelt Vermeulen. “Je moet meebewegen met de markt, maar je eigen identiteit behouden.” Otten sluit zich daarbij aan en benadrukt het belang van persoonlijk contact. “Als een klant vorige week iets bij mij gekocht heeft en diezelfde klant komt een week later terug voor iets anders, vraag ik altijd of het bevalt. Zo bouw je een persoonlijke band op met je klanten en dat vind ik enorm belangrijk,” legt Otten uit.

Activiteiten
Tijdens de Week van de Stenen Winkel wordt het centrum van Varsseveld feestelijk aangekleed en organiseren winkels diverse acties. Eén van de blikvangers is een stempelactie: klanten die bij drie verschillende winkels iets kopen, verzamelen stempels die ze kunnen inwisselen voor een tas. Daarmee willen ondernemers niet alleen bezoekers trekken, maar ook stimuleren dat mensen meerdere winkels ontdekken.

Een mooie aanvulling op het programma is dat ook de ondernemers zelf met creatieve acties komen tijdens deze week. Zo kunnen bezoekers bij verschillende winkels profiteren van extra’s en verrassingen. Ook zijn er ondernemers die bij een aankoop een extra cadeautje meegeven, waardoor winkelen in deze week nét dat beetje extra krijgt.

Blik op de toekomst
De deelnemende ondernemers hopen dat de actieweek leidt tot meer bewustwording. “Winkels verdwijnen uit dorpen en dat heeft grote gevolgen voor de leefbaarheid,” waarschuwt Vermeulen. “Wij hebben hier in Varsseveld nog een sterk en divers aanbod. Daar mogen we trots op zijn, maar we moeten het wel samen in stand houden.”

Met deze boodschap onderstrepen de winkeliers het belang van lokaal ondernemen: niet alleen voor de economie, maar ook voor de sociale samenhang en het karakter van een dorp. De Week van de Stenen Winkel is daarmee niet alleen een promotiecampagne, maar ook een oproep om bewust te kiezen voor de kracht van dichtbij.