Polarisatie centraal tijdens nieuwjaarsreceptie

SILVOLDE – De ontvangstruimte van het Laudis, een locatie van het Almende College, was op maandag 13 januari de plaats waar de nieuwjaarsreceptie van de gemeente Oude IJsselstreek werd gehouden. Rond de 170 bezoekers waren aanwezig om de burgemeester, de wethouder en anderen de hand te schudden en elkaar ‘het beste’ voor het nieuwe jaar toe te wensen. Leerlingen van het Laudis van de afdelingen Horeca, Bakkerij & Recreatie (HBR) en Bouwen, Wonen & Industrie (BWI) waren aanwezig om de gasten in de praktijk te laten zien hoe interessant hun opleiding is.

Door Walter Hobelman

Waarnemend burgemeester Mirjam Maasdam ging in haar nieuwjaarstoespraak in op ontwikkelingen in Oude IJsselstreek, maar had ook aandacht voor ontwikkelingen elders in ons land en de wereld.

Polarisatie
“Het woord van het jaar 2024, zoals uitgekozen door Van Dale werd: polarisatie, oftewel het vormen en opzoeken van tegenstellingen, van uitersten. Een woord dat de huidige tijdgeest illustreert. Internationaal en ook in Nederland”, aldus Maasdam. “We zien dat steeds meer mensen denken in wij-zij en tegenover elkaar komen te staan. Polarisatie komt voor tussen groepen mensen maar ook tussen inwoners en overheid. Het kan gaan over thema’s als asielopvang of klimaatmaatregelen. Er zijn talloze voorbeelden te noemen: dichtbij en ver van huis. We zien bijvoorbeeld dat bouwplannen of de aanleg van windmolenparken veel strijd op kunnen leveren. Dankzij sociale media en algoritmes worden meningsverschillen vaak nog uitvergroot. Die verscherpte tegenstellingen zien we ook in de landelijke politiek. Daarom is het goed dat we ons, hier zoals we bij elkaar zijn, realiseren hoe belangrijk het is om met elkaar in gesprek te blijven en goed naar elkaar te luisteren. Het is daarbij niet erg om van mening te verschillen. Het is daarbij wel belangrijk dat we naar elkaar blijven luisteren, zonder oordeel. Vaak laten we ons meeslepen door onze emoties en verliezen daarbij de ander uit het oog. Polariseren is niet moeilijk, dat kan iedereen. We moeten juist de verbinding zoeken met elkaar. Naast elkaar gaan staan in plaats van tegenover elkaar. Van een goed gesprek word je allebei wijzer, ook als je van mening verschilt.”

Open houding
De burgemeester maakt zich grote zorgen over die polarisatie maar ook over de instabiliteit in de wereld. Het initiatief dat genomen is door Kor Datema en Gerard Mientjes om een tegengeluid te laten horen en verbindingen tussen inwoners te versterken komt dus precies op het goede moment. De burgemeester zei in haar toespraak hierover: ”Een open houding naar elkaar is een eerste stap. Daar had ik vanmiddag nog een mooi gesprek over. Een initiatief om die verbinding tussen inwoners van diverse achtergronden te versterken. Daar hechten we als gemeente veel waarde aan. Samen met inwoners, ondernemers en organisaties werken aan plannen voor een fijne leefomgeving. Want daar zijn we samen verantwoordelijk voor. Dat vraagt iets van ons allemaal. Van mij, van de overige bestuurders, van onze medewerkers en van u, onze inwoners. Dat betekent dat we goed naar elkaar moeten luisteren, al is dat soms best lastig. Je weet immers niet wat je gaat horen. En wil je dat wel horen? Als het niet op je eigen beleving aansluit, zorgt dat mogelijk voor twijfel of ergernis. Maar door de tijd te nemen om écht het verhaal van een ander aan te horen, krijg je misschien wel een andere aanvullende kijk op dingen. En als we kunnen en willen leren van elkaar, begrip krijgen voor elkaars standpunt, komen we samen echt verder.” Burgemeester Maasdam sloot haar speech af met de woorden: “Iedereen kan verbinden. Blijf met elkaar in gesprek, kijk elkaar in de ogen, en luister naar elkaar. We zijn in Oude IJsselstreek al echt op de goede weg.

Dat betekent dat we goed naar elkaar moeten luisteren

Tegenstellingen in de klas
Ook rector van het Almende College Pauline Wenderich, ging in haar toespraak in op dit onderwerp. “Tijdens de kerstbijeenkomst voor de medewerkers van het Almende benoemde ik dat ik dit jaar met wat minder positiviteit de feestdagen beleef. De situatie in grote delen van de wereld maakt dat ik me zorgen maak. Die zorgen zullen de komende maanden zeker niet minder worden. En die zorgen richten zich met name op de enorm scherpe polarisatie die er op dit moment is. Je ziet de tegenstellingen natuurlijk op het wereldtoneel, je ziet ze bij onze bestuurders in Den Haag, maar we zien ze gewoon ook in de klas. Docenten durven niet meer altijd de scherpte in de gesprekken op te zoeken, omdat ze vrezen voor escalatie. De vlam slaat snel in de pan”, aldus Wenderich. “De agressiviteit die we soms tegenkomen, ook bij ouders, is beangstigend. En dan bedoel ik niet zozeer fysieke agressie, maar ook verbale. Of dreigen met juridische procedures, of met een stap naar de krant. Voor een school, voor de medewerkers van een school zijn dat pittige dingen, want we werken allemaal vooral in het onderwijs om onze jongeren iets bij te brengen. Om ze een mooie tijd te laten hebben en om ze te steunen in hun ontwikkeling, niet voor dit soort dingen.”

Bubbel groot houden
Wenderich benadrukt dat de school een belangrijke rol heeft. “Juist op school moeten we jongeren andere perspectieven dan het eigen perspectief laten zien. Zodra je naar het vervolgonderwijs gaat, wordt je wereld wellicht fysiek groter, maar je omringt je steeds meer met gelijkgestemden, met mensen die hetzelfde denken en doen als jij. Oftewel: je bubbel wordt kleiner. Als school willen we vormgeven aan de hechte gemeenschap die de school en de omgeving kan zijn, aan de ontmoeting met mensen van allerlei pluimage, aan het groot houden van de eigen bubbel”, om vervolgens alle aanwezigen “een grote bubbel” toe te wensen “met een open blik”.