Koen Bouwman vertrekt bij Visma | Lease a Bike

ULFT – Het zoemde al enige weken rond in de wielerwereld maar nu is het officieel. Koen Bouwman heeft een tweejarig contract getekend bij Team Jayco-AlUla. De Ulftse wielrenner verruilt met ingang van komend seizoen Visma | Lease a Bike voor Jayco AlUla, dat is door het Australische team bekendgemaakt op de website. Voor de ploeg rijdt onder meer ook Dylan Groenewegen. De 30-jarige Bouwman, die met vriendin Carlijn Achtereekte in Ulft woont, rijdt al zijn gehele carrière (sinds 2016) voor Visma | Lease a Bike en voorgangers.

Door Marcel Van Berkum

Koen Bouwman is geen veelwinnaar maar al jaren een uiterst gewaardeerde knecht, die voor zijn kopmannen het vuile werk opknapt. Hij doet kopwerk, zet de kopman uit de wind, rijdt hem naar voren in het peloton en haalt bidons voor de ploegmaats. Ontelbare keren gaat het in de koers op en neer langs het peloton. Soms mocht de Ulftenaar, als het koersverloop het toelaat, voor eigen kans rijden. Dat was het geval in de Ronde van Italië in 2022. In de Giro van dat jaar behaalt de Achterhoekse klimmer twee ritzeges en wint het bergklassement. Het levert hem de bijnaam ‘Blauwman’ op naar de kleur van de Italiaanse bergtrui. Maar later dat jaar fietst hij weer gewoon in dienst van de kopman.

Koen Bouwman zal ook bij zijn nieuwe ploeg moeten knechten voor de klassementrenners, maar hij denkt met de overstap naar Team Jayco-AlUla meer voor eigen kans te kunnen gaan in kleinere rittenkoersen. En wie weet. In zijn carrière reed hij nog nooit de Tour de France. Het blijft een ultieme wens van de Ulftse wielrenner.