Jeugdarmoedebestrijder nu ook in Oude IJsselstreek
ZorgVARSSEVELD – Stichting Leergeld helpt landelijk kinderen tot 21 jaar met de aanschaf van een fiets, laptop of sportabonnement als ouders die zelf niet kunnen betalen. Vaak is er dan sprake van verborgen armoede. Harry Meulenkamp is voorzitter van de Leergeld afdeling Oost Achterhoek. Die gaat per 1 januari 2024 ook aan de slag in gemeente Oude IJsselstreek met deze dienstverlening. Het initiatief wordt bekostigd door giften en schenkingen. Zo nam Harry namens de stichting afgelopen week een cheque in ontvangst van geloofsgemeenschap Vrijzinnigen Varsseveld en Omstreken.
Door Reinier Kroesen
Harry Meulenkamp: “Oost Achterhoek is één van de 117 afdelingen van Stichting Leergeld in Nederland. We spreken de gezinnen en onderzoeken waar hun kinderen behoefte aan hebben. Tot nu toe hielpen we kinderen in de gemeenten Winterswijk, Aalten/Dinxperlo, Berkelland en Oost Gelre. Vanaf 1 januari kunnen ook gezinnen uit Oude IJsselstreek aanspraak maken. Onze vrijwilligers kijken naar het besteedbaar inkomen van opvoeders. Als er in een woning een groot tv-scherm staat wil dat nog niks zeggen. Mensen uit heel uiteenlopende lagen van de bevolking kunnen zo maar ineens in financiële problemen komen door bijvoorbeeld een scheiding of faillissement. Qua vergoeding richt Stichting Leefgeld zich op drie pijlers: sport, onderwijs en muziek, belangrijke onderdelen van een jeugdleven. Natuurlijk hebben ook wij te maken met de wet op privacy en gaat het om verborgen armoede, maar men weet ons zelf wel te vinden of via hulpverleners.”
Klijnsmagelden
Harry is fel pleitbezorger van juiste besteding van Klijnsmagelden, een andere tak van jeugdarmoedebestrijding. Een budget dat de overheid, op initiatief van toenmalig staatsecretaris Jetta Klijnsma ter beschikking stelt aan gemeenten. Die kunnen deze inzetten voor kinderen die in armoede opgroeien. Precies dat terrein waarop Stichting Leergeld zich ook begeeft. Harry, en tal van andere landelijke politieke kopstukken tonen zich kritisch. Ze vrezen dat deze fondsen regelmatig in zijn geheel of gedeeltelijk belanden in algemene sociale potjes van de gemeenten. Dus niet de doelgroep bereiken waarvoor ze bestemd zijn. “
Sociaal Kabaal
Meulenkamp toont zich ook kritisch richting gemeenten en hun armoedebeleid, schetst een beeld dat elke lokale overheid daar een eigen invulling aan geeft. Hij verwijst naar een rapport van de organisatie Sociaal Kabaal met als titel ‘Gelijke Toegang’. Een verhandeling over (on)gelijkheid in voorzieningen voor kinderen die in armoede opgroeien. Één van de conclusies: grote verschillen in het aanbod en de toegang daartoe leiden tot kansenongelijkheid. Het gelijktrekken van aanbod en voorzieningen tussen gemeenten en het hanteren van eenzelfde inkomensnorm kan bijdragen aan de afname van verschillen.
Witte Kerkje
Harry: “Niemand in onze organisatie wordt betaald. We bekostigen hulp aan kinderen door giften en gelden van sponsoren.” Een mooi voorbeeld daarvan is de cheque ter waarde van 1250 euro die vrijdagmiddag aan Stichting Leergeld werd overhandigd. Daarvoor kwamen Els Hermsen en Marchel Chevalking namens geloofsgemeenschap Vrijzinnigen Varsseveld en Omstreken naar het Borchuus. Hun thuisbasis is het Witte Kerkje aan de Doetinchemseweg. Ze vierden onlangs het 150-jarig bestaan en vroegen hun 200 leden bij wijze van geschenk om een gift voor Stichting Leefgeld.
Vouches
Harry en zijn medewerkers hebben vaak een onderwijsachtergrond, of komen uit de zorg. “Het is dankbaar werk, je verlicht mensen van een loden last. Ze hoeven niet zelf naar een loket van de gemeente. Per situatie wordt bekeken wat het meest nodig is. Voetbalschoenen, een sportabonnement, paardrijles of misschien geld voor een schoolexcursie. Vrijwilligers die de huisbezoeken doen zijn getraind en gericht op gezinnen in armoede. Zij veroordelen ouders nooit, respecteren de eigenwaarde. We handelen snel, vaak is er met een week al bijvoorbeeld een laptop of fiets. Die kopen we zelf in bij lokale ondernemers. Goederen en abonnementen worden door Stichting Leefgeld betaald, we keren uit in natura. Momenteel zijn we bezig met vouches en kortingsbonnen voor een dagje uit voor het hele gezin. Ook dat draagt bij aan het algehele welzijn en gevoel van deelnemen aan de samenleving.”
Voor nadere informatie of aanmeldingen kan men de heer Meulenkamp bellen (06 515 005 95) of mailen: h.b.meulenkamp@gmail.com