Huis Landfort te Megchelen nadert haar voltooiing

MEGCHELEN – Mensen uit de omgeving die regelmatig een ‘rondje Landfort’ doen kan het niet ontgaan zijn. De nieuwbouw van het koetshuis, de renovatie van het landhuis, het herstel van de moestuin en de grondige aanpak van het grote park is bijna afgerond. Daarmee wordt het tijd voor een nieuwe bestaansfase van deze historische buitenplaats. Volgend jaar vindt een officiële opening plaats en dit jaar wordt benut om te onderzoeken op welke wijze de stichting het beste gastvrij zijn.

Door Walter Hobelman

“Dit jaar gebruiken wij om onze vrijwilligers op te leiden als rondleider, toezichthouder en gastgevers. Volgend jaar gaan we ‘officieel’ open”, vertelt kunsthistoricus René Dessing die met zijn partner een appartement in het landhuis bewoont. Dessing is directeur van stichting Erfgoed Landfort (sEL) die de afgelopen vijf jaar bezig is geweest om de oude buitenplaats tip top te restaureren en te revitaliseren. 

Onder zijn leiding hebben vele vaklieden het huis gerestaureerd, het park volledig gerenoveerd, het koetshuis herbouwd en de verdwenen moestuin weer aangelegd. In het park rond het landhuis zelf staan nu weer veel jonge bloeiende bomen, struiken en heesters. Die waren hier vanouds al te vinden. “Het wordt een bloem- en kleurrijk geheel. Ook komen er, dankzij een schenking van het Prins Bernhard Cultuurfonds, vele stinzenplanten. Dit zijn verwilderende wortel-, knol- en bolgewassen”, vertelt Dessing.

De historische buitenplaats Huis Landfort kent een lange geschiedenis die teruggaat tot de vijftiende eeuw. “Volgend jaar is het precies tweehonderd jaar geleden waarin Huis Landfort haar huidige aanzien kreeg”, vertelt de kunsthistoricus. “Dat is een mooi moment om officieel van start te gaan. Maar ook dit jaar kunnen bezoekers – tegen een vergoeding – het park al bezoeken en groepen kunnen op aanvraag een kijkje nemen in het landhuis.. Onze rondleiders doen zo meer ervaring op en telkens kijken wij per groep hoe een en ander verloopt zodat wij in de toekomst op de best denkbare wijze gastvrijheid kunnen gaan bieden.”

“Ik keek wel blij verrast op toen ik het oudejaarsinterview met onze burgemeester Van Dijk las. Daarin gaf hij ondermeer aan dat hij de traditionele nieuwjaarsreceptie dit jaar in de zomer wilde geven en dan hier op Huis Landfort. Inmiddels heeft de gemeente geïnformeerd naar de mogelijkheden en kijken wij nu of dit haalbaar is”, aldus Dessing. “Zulke ontvangsten zijn in de toekomst zeker ook onderdeel van wat hier op de buitenplaats voor bedrijven en organisaties mogelijk zal zijn.”

Op Huis Landfort komt geen horecagelegenheid. Wel is er in het nieuwe koetshuis een ruime zaal met geoutilleerde keuken, die geschikt is voor ontvangsten, bedrijfsbijeenkomsten, studiedagen en kleine festiviteiten maar het ligt niet in de bedoeling om van de buitenplaats een meer grootschalige horeca- of eventlocatie te maken. “Mensen kunnen hier volop genieten van de natuur, de rust en de rijke historie die zichtbaar is in het park en het huis zelf. Huis Landfort wordt wel een toeristische trekpleister, maar dit zal geleidelijk groeien al dan niet in combinatie met de Wasserburg Anholt, hier zeshonderd meter verderop.”

Dessing kan urenlang bevlogen vertellen over de geschiedenis van Nederlandse historische buitenplaatsen waarvan Huis Landfort er een is. Eerder bewoonde hij met zijn partner Huis te Manpad in Heemstede en hij weet veel over de functie en de tradities rond en op historische buitenplaatsen “Vaak werden ze aangelegd door rijke stedelingen, die een plek zochten waar ze konden vertoeven om zich daar bezig te kunnen houden maar de natuur, tuinen en parken en kunst. Alles werd bij de aanleg op elkaar afgestemd. Geen boom staat hier onbedoeld, natuur en architectuur zijn in een goede balans en onlosmakelijk met elkaar verbonden.” 

Rustplekken
Buitenplaatsen waren rustplekken voor de adel en welgestelden. “Die rust is ook hier op Huis Landfort nog te vinden en nog altijd te beleven. Mensen in onze tijd hebben steeds meer behoefte aan harmonie. Zij zoeken de natuur op om hun hoofd leeg te maken en dat was eigenlijk in het verleden precies zo. “Ze raakten als het ware onder de bekoring van de buitenplaats en dat woord drukt precies uit wat hier voor bezoeker te beleven valt. Het is een combinatie van betoverd raken, een sterke aantrekkingskracht en fascinatie”, vertelt Dessing. “De instandhouding van buitenplaatsen is een ingewikkelde en kostbare aangelegenheid. Het is een uitdaging om een goede balans te vinden tussen het bewoonbaar maken van zulke plekken voor eigenaren, rekening houdend met hun privacy en de historische waarde die met bezoekers gedeeld kan worden. Dat is waarop wij ons hier op Huis Landfort willen gaan richten.” 

Natuur en architectuur zijn op buitenplaatsen nauw met elkaar verweven en dat moet voor het nageslacht bewaard blijven. Huis Landfort is één van de ruim 550 gaaf bewaarde historische buitenplaatsen die in Nederland nog te vinden zijn. De geschiedenis van Huis Landfort gaat terug tot het jaar 1434. “Over de eerste periode, tot zeg maar 1820, was tot voor kort nog maar weinig bekend. Inmiddels zijn we achter veel nieuwe feiten gekomen en die zullen in een nog te verschijnen boek uitgebreid aan bod komen.”

Zoals gezegd kunnen groepen op aanvraag een rondleiding door het zeer smaakvolle ingerichte landhuis maken. “Wij gaan er vanuit dat dit een bovenregionale trekpleister wordt. Wij zien het als onze taak als stichting om komende bezoekers op een goede wijze te laten genieten van al dat moois wat hier op Huis Landfort te beleven valt. En dit betreft niet alleen het deel dat bij de stichting Erfgoed Landfort hoort, maar ook het deel dat is toevertrouwd aan Geldersch Landschap & Kasteelen, die het bospark in de afgelopen winter hebben opgeknapt. 

De stichting is nog steeds op zoek naar nieuwe vrijwilligers die willen meewerken bij onder andere het onderhouden van het park en moestuin, toezichthouders, gastmensen en de technische dienst. Hiervoor kan men zich aanmelden via rdessing@erfgoedlandfort.nl. Voor meer informatie:

www.erfgoedlandfort.nl