Tijd voor een tegengeluid

OUDE IJSSELSTREEK – De toenemende polarisatie in ons land is een doorn in het oog van onder andere Silvoldenaar Gerard Mientjes en Kor Datema uit Varsseveld. Beide mannen ‘op leeftijd’ zijn maatschappelijk al jarenlang actief en betrokken bij allerlei initiatieven in de samenleving en het heilige vuur is nog niet gedoofd.

Door Walter Hobelman

“Wat er nu gebeurt in onze samenleving is ongekend”, meent Mientjes. De ‘Maccabi rellen’ in Amsterdam van begin november vorig jaar en een aantal politieke reacties daarop zijn een aanleiding voor beide mannen om een tegengeluid te organiseren tegen de toenemende polarisatie.

Kort samengevat betekent het begrip ‘polarisatie’ het toenemend wij-zij-denken. Het is een proces waarbij de tegenstellingen tussen groepen in de samenleving sterker worden, waardoor groepen steeds meer tegenover elkaar komen te staan. Polarisatie kan zich manifesteren op verschillende locaties, bijvoorbeeld in een buurt, op een school of op de werkvloer, maar ook op (sociale) media. “Dit is al jarenlang aan de gang”, erkent Datema. “De (sociale) media spelen hierbij een grote rol. Het is makkelijk om vanachter je pc of op je mobiel vaak ongenuanceerd te reageren op nieuwsitems. Dat is de laatste jaren alleen maar toegenomen.” Toch leven er in de samenleving, hier in de Achterhoek, ook andere meningen en gedachten. “Maar die mensen laten niet zoveel van zich horen.”

Onlangs zijn de beide mannen naar een avond geweest in Arnhem. “Het werd de ‘avond van de goede moed’ genoemd en het was voor ons de aanleiding om iets soortgelijks ook in Oude IJsselstreek te gaan organiseren”, vertelt Datema. “Daarom hebben we een avond belegd waarin leiders van katholieke, protestantse en moslimorganisaties met elkaar in gesprek zijn gegaan over discriminatie. Er zijn inmiddels ongeveer vier generaties allochtonen in onze regio. Het is absurd als je hoort hoe die mensen, zolang ze hier wonen en werken, worden gediscrimineerd en gepest”, zegt Mientjes. ”Wat vroeger werd afgedaan als ‘grapje’ onder collega’s, blijkt vaak toch veel impact te hebben gehad. En dat is nog nooit veranderd, horen wij uit de verhalen.” 

Wat vroeger werd afgedaan als ‘grapje’ onder collega’s, blijkt vaak toch veel impact te hebben gehad

Ondanks allerlei initiatieven en evenementen is het nog steeds lastig om de verschillende groepen in de samenleving meer met elkaar te verbinden. “De moskeeën in Ulft en Terborg proberen bruggen te slaan met de mensen in de omgeving en voor een deel lukt dat, maar tegelijkertijd blijven de verschillen bestaan en worden mensen nog steeds vanwege hun achternaam of afkomst argwanend bekeken op hun werk, op school en bij de sportclub.”

Er is contact met de gemeente en de wethouders Haverdil en Kock hebben aangegeven het initiatief te ondersteunen. “We willen nu een avond beleggen waarin bijvoorbeeld een manifest dat we aan het opstellen zijn, door verschillende personen ondertekend gaat worden als aanzet voor een tegengeluid uit de samenleving waarin stelling wordt genomen tegen polarisatie en discriminatie”, zegt Mientjes strijdvaardig. Zodra bekend is waar en wanneer de avond plaatsvindt wordt dit aangekondigd. “Op dit moment zitten we nog in de voorbereidende fase, maar we willen graag al mensen in beweging brengen om mee te denken en mee te praten”, zegt Datema. “Want het is de hoogste tijd om mensen aan het denken te zetten over de manier waarop ze naar andersdenkenden kijken en met ze omgaan. Samenleving ben je met elkaar, inclusief iedereen, Ongeacht afkomst en dergelijke. Artikel 1 van de grondwet hangt niet voor niets prominent boven de balie in het gemeentehuis. Die woorden moeten we met elkaar ook in praktijk brengen”, aldus Mientjes.

kdatema@outlook.com