Burgemeester Mirjam Maasdam heeft in negen maanden veel geleerd

OUDEIJSSELSTREEK – Op een van de laatste werkdagen voor de kerst 2024 heb ik een gesprek met burgemeester Mirjam Maasdam. Want tradities zijn er om in ere te houden en een eindejaarsinterview met de burgemeester is er daarvan één. Dit keer is het echter meer een nieuwjaarsinterview, maar een kniesoor die daarop let. “Tradities hoeven niet star te zijn”, vindt Maasdam.

Door Walter Hobelman

Sinds haar aantreden als waarnemend burgemeester op 7 maart 2024 heeft ze, zoals ze zelf zegt ”heel veel geleerd over onder andere de kracht van de verschillende gemeenschappen in Oude IJsselstreek.” Vol enthousiasme vertelt ze onder de indruk te zijn van bijvoorbeeld het beleven van de plaatselijke kermissen. “Dat is hier écht heel bijzonder. In elke plaats waar ik de kermis heb bezocht heb ik de lokale gemeenschap op haar best gezien. Hier in Oude IJsselstreek draagt iedereen actief zijn of haar steentje bij aan de kermis. Het is hier dan ook echt ‘een gemeenschappelijk hoogtepunt’ dat breed wordt gedragen.”

Boeiende tradities
Ons gesprek gaat vervolgens over tradities. Voor Maasdam zijn het belangrijke pijlers onder de gemeenschap. “Het leuke is, dat de tradities soms per plaats totaal verschillend zijn, terwijl de dorpen maar een paar kilometer van elkaar verwijderd zijn. Dat vind ik boeiend.” Tradities hoeven volgens de burgemeester echter niet star te zijn. “Ze kunnen meebewegen met een veranderende tijd, maar geven wel zekerheid en houvast. Ik vind het mooi dat die tradities ook vol betrokkenheid worden overgedragen aan de jongere generaties, die er op hun eigen manier invulling aan mogen geven.”

De hoofdprijs
Als burgemeester is Mirjam trots op de behaalde titel ‘Meest toegankelijke gemeente van Nederland’. “Het is een kroon op het werk van mijn voorganger Otwin van Dijk, die zich er, samen met alle mensen van de stichting Onbeperkt Meedoen en wethouder Janine Kock, jarenlang keihard voor heeft ingezet. Deze titel is geen eindstation, eerder een vertrekpunt voor de toekomst. Want er is nog genoeg te doen. Inclusiviteit houdt nooit op”, aldus Maasdam. Ook nu komt ‘de kermis’ weer terug in het gesprek. “De prikkelarme uren op de kermis, ze blijken een succes te zijn. Het is toch mooi om te horen van een moeder dat haar kind eindelijk, na jaren, heeft kunnen genieten van een bezoek aan de kermis. Of een prikkelarm moment tijdens de Sinterklaas intocht. Ook daarover krijg ik mooie verhalen te horen van blijde en dankbare ouders, dat hun kind nu na de ontmoeting met Sinterklaas een hele nacht rustig heeft geslapen. Iets dat in andere jaren onmogelijk was. Als je dat soort verhalen hoort en meemaakt, dan snap je dat werken aan inclusiviteit nooit ophoudt.”

In de ogen kijken
Daarmee komen we op een belangrijk punt, volgens Maasdam. Op mijn opmerking, dat ik haar minder ‘zichtbaar’ vindt dan haar voorganger zegt ze: “Ik ben inderdaad misschien minder actief op sociale media. Mijn inzet is er op gericht om aanwezig te zijn en inwoners te spreken. ‘Mensen rechtstreeks in de ogen kijken’. Dat vind ik veel belangrijker. Want als je persoonlijk contact met iemand hebt, dan kom je veel meer tot elkaar. Otwin kon dat ook zeer goed, laat dat duidelijk zijn. Ik heb mijn eigen stijl, die bij mij past.”

Het jaar 2025
Het jaar dat nu begonnen is, wordt volgens de burgemeester een bijzonder jaar. “We gaan in ons land en in deze gemeente vieren, dat we tachtig jaar geleden zijn bevrijd. Wat het voor mij echt bijzonder maakt, is het feit dat we dit grensoverstijgend mogen doen. Of ‘grensontkennend’, zo je wilt. Daar zijn we in 2024 al mee begonnen en hebben daar samen met de buurgemeenten Emmerik en Montferland een mooie invulling aan gegeven. Dat gaan we dit jaar verder vorm geven.” Het nut van het vieren van onze vrijheid is volgens Maasdam wel duidelijk. “De wereld gonst, de zorgen over vrijheid nemen toe. Daarom is het zo belangrijk dat we die vrijheid die we nu hebben, blijven uitdragen.”

Vluchtelingenopvang
Wat de gevolgen van oorlog en geweld zijn kunnen we horen van mensen die voor dergelijk geweld gevlucht zijn en in Oude IJsselstreek worden opgevangen. “Ook hier geldt weer; kijk elkaar in de ogen en luister naar de verhalen van mensen die huis en haard hebben moeten verlaten. Niemand vlucht zomaar voor de lol”, zegt Mirjam. “Er ligt een regionale opgave om vluchtelingen op te vangen en te huisvesten. Daar gaan we ook in 2025 verder mee aan de slag. Daarbij houden we zoveel mogelijk rekening met alle verschillende belangen. We doen dit zorgvuldig en in alle rust.”

Rust rond de DRU
‘Rust’ is ook nodig bij het DRU dossier, dat de laatste maanden van 2024 veelvuldig aan bod is gekomen. “Ook hier geldt weer dat we nu eerst in alle rust inzicht moeten krijgen in bijvoorbeeld de cijfers. Als college hebben we duidelijk gemaakt dat er drie factoren belangrijk zijn. We willen dat de DRU open blijft, dat de financiële risico’s voor de gemeente zo minimaal mogelijk zijn en we sluiten geen enkel scenario op voorhand uit. Dat is de basis van waaruit we nu verder aan de slag gaan.”

Compliment
Dat het onderwerp DRU behoorlijk leeft in de samenleving is Maasdam wel duidelijk. Dat is ook het geval met de recente ontwikkelingen rond het kunstgrasveld van SDOUC. “Als je nou een voorbeeld wilt hebben van ‘op een goede manier je mening laten horen’, dan was dat wel rond de raadsvergadering van 12 december. Een compliment voor alle SDOUC aanhangers is zeker op zijn plaats. We hadden een volle publiekstribune en zelfs een zaaltje ernaast dat helemaal vol was. Het besluit dat viel, was voor hen niet makkelijk, maar er is geen enkel onvertogen woord gevallen. Ik ben daarvan onder de indruk geweest.”

Het is volgens de burgemeester ook de manier waarop debatten en gevoelige onderwerpen besproken moeten worden. “Democratie is echt een heel groot goed. Processen moeten goed en helder verlopen en dat vraagt rust, respectvol omgaan met elkaar en luisteren naar elkaar. Ik zeg het nog maar een keer: ”Gebruik meer tijd om elkaar in de ogen te kijken in plaats van te typen op je mobiel.”

Gebruik meer tijd om elkaar in de ogen te kijken in plaats van te typen op je mobiel

Vanzelfsprekend heeft de burgemeester tot slot een mooie wens voor alle inwoners. ”Ik wens iedereen een heel mooi, gezond en liefdevol 2025. Ik hoop velen te mogen ontmoeten op onze nieuwjaarsbijeenkomst op 13 januari in het Laudis in Silvolde.”