Kleding en kleur zijn de deskundigheid van Gerben van Leijenhorst

DOETINCHEM - Een kast vol kleren maar niet weten wat met elkaar te combineren? Een jasje willen kopen maar in welke kleur? Of maar niet weten welke stijl het beste bij je past?

Door Miriam Szalata

Het zijn vragen waarmee vrouwen voor advies bij Gerben van Leijenhorst aankloppen. De 39-jarige Doetinchemmer is deskundige in kleur en kleding en biedt als imago stylist daar nog iets meer bij. De vraag waar het bij hem allemaal omdraait, luidt: 'Wat wil jij uitstralen en wat maakt jou eigen?'
"Ik help iemand zich er bewust van te worden wat kleur en kleding met het lichaam en huid doen en dat je door middel van kleding in bijvoorbeeld een sollicitatiegesprek of in dagelijkse ontmoetingen kunt benadrukken wie je bent. Ik geef niet alleen advies, maar leer iemand zichzelf te stylen.''

Intakegesprek
Een vrijblijvend intakegesprek moet duidelijk maken welke wensen en behoeftes er leven. "Die kunnen heel erg verschillen. Bij de een gaat het om haar figuur: ze heeft brede heupen en wil met kleding het lichaam meer in balans krijgen. De ander staat dagelijks met keuzestress voor de volle kledingkast. Weer een ander vraagt zich af wat haar kledingstijl is.''
Daarna zijn er vier 'pakketten' om uit te kiezen: figuuranalyse, kleurenanalyse, garderobecheck dan wel planning en personal shopper, waarbij Gerben mee op pad gaat om kleding te kopen. "Dat laatste doe ik gratis als voor de drie andere pakketten wordt gekozen, want ik vind dat je niet mij moet betalen, maar dat het geld naar de kleding moet gaan.''

Gerben heeft er een opleiding voor gevolgd, aan de B Fashion Academy in Amsterdam, waar hij onder anderen les kreeg van stylist en tv-maker Fred van Leer. Twee jaar geleden begon hij zijn eigen bedrijf vanuit zijn woning in Doetinchem.
Dat is nog maar opmerkelijk kort geleden. Waarom is hij als imago stylist begonnen? Daar gaat een lange geschiedenis aan vooraf, vertelt hij. "Al vanaf mijn zestiende tekende ik silhouetjes en kledingontwerpen. Daar wilde ik wat mee doen, maar ik wist niet wat. Ik heb het weggedrukt. Ook omdat het niet paste in de omgeving en situatie waarin ik opgroeide, de Veluwe, en andere gebeurtenissen in mijn leven. Ik heb mezelf lange tijd weggecijferd. Op mijn 35ste ging het roer om. Ik wilde het anders doen, heb me ontwikkeld en werd assertiever. Toen dacht ik: dit gun ik een ander ook. Ik ben zelf uit mijn moeilijke situatie gekomen, nu wil ik anderen helpen.''

Moeders
'Neem de tijd voor jezelf', is wat Gerben wil uitdragen. Zijn doelgroep blijkt voor een belangrijk deel te bestaan uit moeders met kleine kinderen. Dat is vanzelf ontstaan en verklaarbaar, zegt hij zelf. "Moeders zijn heel druk met hun kinderen en nemen weinig tijd voor zichzelf.''
Hij heeft al menig kippenvelmomentje gehad, vertelt Gerben. "Als iemand blij is, dan vind ik dat erg mooi. Ik heb ook huilende vrouwen voor de spiegel gehad. Ze namen nooit tijd om naar zichzelf te kijken. Bijzonder vond ik de hulp die ik aan een transgender bood. Een man die vrouw wil zijn, en dat op latere leeftijd. Ik heb er een zwak voor. Ik zou meer transgenders willen helpen. Ik gun het ze ook zo dat ze gezien mogen worden.''

Omdat het vooral vrouwen zijn die hem om advies vragen is hij 'voor de balans' een dag in de week aan de slag gegaan bij herenmodezaak Jac Hensen. " Nu help ik ook mannen om goede kledingcombinaties te maken, waarmee ze kunnen laten zien dat ze er aandacht aan hebben besteed.''

Meer info: www.stijljezelf.nl.