Volksfeesten AOV Varsseveld werken al zestig jaar verbindend

VARSSEVELD – Enkele weken geleden werd tijdens een groot feest in De Radstake met de leden het 60-jarig bestaan van de Algemene Oranjevereniging Varsseveld gevierd. Jaarlijks organiseert de AOV de Varsseveldse Volksfeesten en de activiteiten rond Koningsdag. De huidige voorzitter Marcel Zweers en oud-voorzitter Henk Kreeftenberg blikken terug, en vooruit op het alsmaar groeiende feestfestijn, dat een grote regionale verbindende (aantrekkings)kracht blijkt te hebben.

Door Reinier Kroesen

De AOV wordt opgericht op 21 mei 1964, een vereniging met een rijke geschiedenis van saamhorigheid en tradities. Al sinds het begin van de vorige eeuw had het dorp drie feestverenigingen, de traditionele kermis van de jaren daarvoor was toen al vervangen door Volksfeesten. Twee verenigingen hadden een christelijke grondslag, de ander was seculier. In de zestiger jaren lukte het deze drie te laten samengaan, de huidige AOV was geboren.

Veurgluujen
Marcel Zweers nodigde me vorige week thuis uit, om meer te vertellen over de jubilerende AOV. Ook Henk Kreeftenberg schoof daar aan, hij was voorzitter van 1988 tot 1993. Dat was een belangrijke periode waarin de Volksfeesten hun huidige vorm kregen en alle activiteiten op één locatie gecentreerd werden.
Marcel: “We hebben nu zo’n 5000 leden, 3200 wonen in Varsseveld zelf. Maar, we hebben ook een soort van conglomeraat rond bijvoorbeeld Zwolle. In die omgeving studeerden en wonen onze kinderen, en die komen dan weer naar de Volksfeesten met hun partners en vriendenclub. En zo gaat dat overal bij de families. In heel Varsseveld leeft de AOV, het hele jaar door.
Toen ik hier in het begin vanuit Silvolde terecht kwam viel me dat al op, dat verbindende dat het heeft. In de winter wordt al gestart met de voorbereidingen voor de optocht en het corso. Dan hebben we 95 straten die de straat versieren, die krijgen de week voor de feesten van de AOV bier. Ook dat geeft verbroedering. Wij noemen dat ‘veurgluujen’. Het hele dorp loopt al warm voor het hoogtepunt, het feest in de tenten.”
Henk: “En wat je vervolgens ziet: er komen weer nieuwe initiatieven vanuit de saamhorigheid binnen de AOV. Onze kegelclub is bijvoorbeeld ontstaan vanuit de AOV. Ik zit ook nog steeds in een groepje van oud-vendeliers. Heel veel oud-bestuursleden hebben weer fietsclubjes.”

De week voor de feesten krijgen de 95 straten die versieren AOV bier: ‘veurgluujen’

Sloop Schuurman
Henk was voorzitter in een periode van grote veranderingen. “Tot begin jaren negentig was het lunapark nog op de plek waar nu de parkeerplaats van supermarkt Plus is. Het feest werd gevierd in de zalen van Schuurman, De Ploeg (Duitshof) met daarbij nog enkele café’s. In 1991 ging Schuurman dicht en het zalencomplex werd afgebroken. Toen kwamen wij als AOV in de problemen vanwege ruimtegebrek. De Ploeg was veel kleiner. We konden de bezoekers niet meer kwijt.
In het dagelijks bestuur van toen, met onder meer Peter van de Wouw (penningmeester) hebben wij toen het plan uitgebroed om het terrein achter de sporthal als multifunctioneel terrein te gebruiken. Daar konden we dan zowel de kermis als het feest in tenten organiseren. Leden en gemeente waren enthousiast. Door de huur van die tenten hadden we aanzienlijk hogere kosten. We besloten de zondag erbij te betrekken, al mocht dat in die tijd niet zomaar. Besloten werd om in gesprek te gaan met beide dominees. Die gingen akkoord mits we na de kerkdienst zouden starten, en geen bier en sterke drank zouden verkopen op de zondag. Daar konden we niet mee akkoord gaan, dat zou het einde van de AOV betekenen.
Uiteindelijk werd een tussenweg gevonden. Kermisexploitant Willie Seggers deed de organisatie van het lunapark, wat hij tot op de dag van vandaag voortzet. Met de Varsseveldse zaalhouders werden afspraken gemaakt over de horecavoorziening. Tenten kregen namen als ’t Kuukenhof, ’t Praothuus en De Spiegeltente.”

Samenhang
De Volksfeesten zijn dit jaar van 15 tot en met 18 augustus. Marcel over vernieuwingen: “Vorig jaar hebben we voor het eerst als extra toevoeging van het programma de Varsseveldse Dorpsquiz gehouden. Daar zaten ook vragen in over de middenstanders en plaatselijke industrie. Dat zijn hele goede sponsors van ons, die proberen we zo ook te betrekken bij het feest.
Nu willen we ook bij ’t Hofshuus een breder publiek trekken met een extra quiz: ‘Varsseveld Vrogger’, met vragen over het verleden. Onze dorpshistoricus Gerard Bruil zal vanaf de zijlijn daar als kritische jury als een soort Maarten van Rossem fungeren. Vorig jaar hadden we een nieuwe toegangspoort, waar publiek bovenop kan staan. Die gaan we dit jaar ‘anders’ aankleden.
We willen elk jaar een beetje beter worden. Verbeterpunten worden al tijdens de dagen genoteerd in onze app, zes weken na de Volksfeesten houden we een evaluatie.” Over het uiteindelijke doel: “Wij willen de Varssevelders verbinden en vermaken. We verwachten met de geplande uitbreidingen van Varsseveld er in de komende jaren nog wel zo’n 1000 leden bij te krijgen. Er is ruimte en capaciteit genoeg om nog te groeien.”