Verbouwde Almende Laudis nu uiteindelijk geopend

SILVOLDE – Na een stroeve aanloop met diverse hobbels is afgelopen vrijdagmiddag VMBO leerlinstelling Laudis, onderdeel van het Almende College, officieel geopend. Al sinds 2021 wordt er lesgegeven, maar in die coronaperiode kwam het telkens niet tot een officiële opening. De aanvankelijke schoolopzet bleek geen succes, daarom zijn dit voorjaar de massale leerpleinen weer omgebouwd tot klassieke schoollokalen. Feitelijk maakt Laudis nu een doorstart met deze (her)opening.

Door Reinier Kroesen

Almende Laudis is de voortzetting van de voormalige Wesenthorst uit Ulft en Bluemersmavo in Silvolde. Die laatstgenoemde school was tot aan deze zomer nog in gebruik als overlooplocatie van Almende, maar heeft nu de deuren gesloten.

Rector Pauline Wenderich schetste in haar speech tijdens de opening op 6 september een helder en eerlijk beeld over het moeizame begin. “Drie keer is scheepsrecht, het is de derde keer dat we deze opening hebben voorbereid. De eerste twee pogingen strandden door corona. Maar, misschien was het karma. Laudis was in figuurlijke zin nog helemaal niet af. De bouw van dit pand heeft een turbulente geschiedenis. Vijf jaar geleden werd het plan ontworpen en sloot destijds naadloos aan op het ontwikkelde onderwijsconcept. Helaas weten we dat die ontwikkeling niet probleemloos verlopen is. Al was het maar omdat de docenten elkaar na twee lange lockdowns niet konden ontmoeten. Lesgeven kon nauwelijks, laat staan dat onderwijsontwikkeling aan de orde was. Daarnaast bleek dat zowel gebouw als concept eigenlijk niet zo goed bij de school pasten.” 

Leerpleinen
Dat concept hield in dat de leerlingen ondergebracht werden op enkele grote leerpleinen voor minimaal 6o jeugdigen, het idee van de gebruikelijke klaslokalen werd losgelaten. Veel vrijheid en ruimte voor eigen initiatieven en zelfontwikkeling, zo was de gedachte. Geen lesuren meer per vak, maar activiteiten die in elkaar overliepen. In de praktijk bleek dat meteen al niet te werken. Er kwam veel kritiek van ouders, docenten, leerlingen en onderwijsinspectie. Het zorgde voor maatschappelijke ophef, de regionale media berichtten er regelmatig over.

Mismatch
Laudis trok zich de kritiek aan en gaf al snel blijk van voortschrijdend inzicht, zo bleek uit het verhaal van Wenderich. “Daar kun je het heel lang en heel kort over hebben. Maar anderhalf jaar geleden besloten we dat de indeling en inrichting anders moesten. We voelden echt dat het niet anders kon. Iedereen merkte gelijk dat het een mismatch was tussen gebouw, concept en team. De onderwijskwaliteit stond onder druk en de ontwikkeling dreigde totaal te stagneren. Docenten en medewerkers hebben daarop keihard gewerkt om het niet heel doorleefde concept toch nog tot een succes te maken, maar dat lukte gewoon niet. Die groep lukte het wel om binnen het jaar het onderwijsniveau weer op peil te krijgen, we kregen van de onderwijsinspectie weer een voldoende. De vraag ontstond daarop hoe de mooie en zinvolle aspecten van het werken op leerpleinen mee te nemen naar de wat meer traditionele indeling van het lesrooster, vakken en het werken in kleinere lokalen. En, hoe gaan we de samenwerking tussen onze VMBO en HAVO-VWO, die tot een jaar geleden nog compleet gescheiden zaten in de verschillende gebouwen, veranderen? We hebben er samen veel plezier in die stappen te zetten, de toekomst straalt ons tegemoet. Ons rijke en wat bewogen verleden maakt ons alleen maar sterker. Wij beseffen dat we ervoor moeten zorgen dat onze jongeren hier een ontzettend goeie tijd in alle opzichten, ongeacht hun sociale achtergrond, moeten hebben.”

Frisse doorstart
Vervolgens kreeg conrector Ton Noten het woord, die uitleg gaf over de verbouwing en tal van mensen bedankte voor hun inzet. Die verbouwingswerkzaamheden werden hoofdzakelijk uitgevoerd tijdens schoolvakanties. Vooral de eerste en tweede verdieping werden onder handen genomen, de voormalige leerpleinen werden opgesplitst in 18 klaslokalen. Bij een rondgang na de toost op de (her)opening bleek in enkele korte gesprekjes met docenten hoe ongelukkig zij destijds waren met de opzet. Het lukte gewoonweg niet meer om persoonlijk contact op te bouwen met de vele leerlingen, die ze onder hun hoede hadden. Schuldbewust vertelden ze soms na een half jaar nog lang niet alle namen en kinderen goed te kennen. Ze toonden ze zich allen nu stuk voor stuk erg gelukkig met de nieuwe, veel persoonlijker en kleinschaliger opzet. Een frisse doorstart aan het begin van schooljaar 2024-2025, zo was de gedeelde opinie. De dag werd afgesloten met een groot feest voor alle medewerkers van Almende bij de DRU in Ulft.