Schaatser Lieftink geniet van ‘kat en muis’

TERBORG - Hij schaatst al tientallen jaren, maar Henk Lieftink (54) uit Terborg rijdt anno 2024 ook marathonwedstrijden. Hij geniet van het tactische spelletje, draait zijn hand niet om voor een training meer of minder en is fanatiek als hij op het ijs staat. De bijbehorende eenzame ritjes naar bijvoorbeeld de schaatsbaan in Groningen voor een wedstrijd over 27 minuten kunnen de Achterhoeker echter gestolen worden.

Door Remko Alberink

“Ik ben niet super talentvol”, begint Lieftink het verhaal, waarmee hij maar wil zeggen dat hij geen René Ruitenberg, Jan-Maarten Heideman of Richard van Kempen is, generatiegenoten op twee ijzers, de een een paar jaar ouder, de ander een paar jaar jonger.

Lieftink schaatst in de NO2-klasse op het vierde niveau van Nederland. Het is een competitie met tien wedstrijden in Noord-Oost Nederland, met wedstrijden in Enschede, Deventer, Leeuwarden, Groningen en Heerenveen. “Elke baan doen we deze winter twee keer aan voor een competitiewedstrijd”, legt de ICT’er uit Terborg uit.

Ontstaan
Lieftink ging altijd al schaatsen, maar in wedstrijdverband begon zijn avontuur vijftien jaar geleden. “Ooit ben ik naar aanleiding van de Elfstedentocht in 1997 naar de ijsbaan gegaan. Daar trof ik meerdere mensen hier uit de buurt. Later ben ik ook wedstrijden gaan rijden. Dat competitie-element vind ik namelijk geweldig. Dat had ik bij voetbal en tennis vroeger ook. Het Open Deventer Kampioenschap marathonschaatsen was ooit mijn eerste wedstrijd. Ik ging er vol in en zou wel zien waar het schip strandde. Ik begon zonder enige vorm van wedstrijdervaring. Na twintig ronden was ik helemaal naar de bliksem.”
Maar het vuurtje was aangestoken en een jaar later schreef Lieftink zich in voor een licentie en werd hij lid van de Deventer ijsclub. “Je diende ergens aangesloten zijn, bij een vereniging, zodoende werd ik daar lid.”

Trainen
Om in het weekeinde goed voorbereid op het ijs te komen traint Lieftink meerdere keren per week. “Op dinsdagavond train ik met de marathongroep van de Deventer IJsclub. Op donderdag ga ik vaak naar Enschede om te trainen.”
Maar dat is niet alles. “Op andere dagen zit ik vaak op de fiets. Een beetje losrijden. De basis wordt trouwens in de zomer gelegd. Heb je een slechte zomer, dan kom je daar geheid achter in oktober als de wedstrijden beginnen. Dat heb ik ook wel eens gehad.”
Lieftink maakt graag veel kilometers op de fiets en werkt zo aan zijn duurvermogen. ,,Maar in de zomer sta ik ook soms om 05.15 uur op. Dan fiets ik om 06.00 uur rustig naar Zeddam en knal ik daar dat heuveltje naar de molen op. Dat doe ik dan drie, vijf of tien keer. Dan naar huis, douchen en naar mijn werk in Varsseveld.”

Weissensee
Lieftink gaat komende januari ook weer naar de Oostenrijkse Weissensee voor deelname aan de Alternatieve Elfstedentocht. “Daar heb ik meerdere keren aan meegedaan, ik heb hem een keer uitgereden. Mijn tijd was toen 9 uur en 49 seconden.”
De tocht uitrijden is echter niet heilig voor hem. “Ik zie het als een week vakantie, met de Alternatieve als kapstok. Eigenlijk vind ik onze marathonwedstrijden leuker.”

Kat en muis
Wat hem daarin aanspreekt is het spelletje. “Dat is als kat en muis. Wie doet een aanval, wil je dan mee of laat je een ander het werk opknappen. Komt het weer bij elkaar of moet je vroeg afsprinten met het peloton.”
Wie spelletjes speelt, ontvangt soms de glorie en soms de hoon. Lieftink kent ze allebei. “Ik heb al meerdere keren op het podium gestaan. Dat is leuk na zo’n wedstrijd. Soms zit het ook tegen, zo had ik vorige week een “Hilbert van der Duimpje’.”
Kort gezegd, Lieftink had niet in de gaten dat hij nog een ronde moest terwijl hij al de eindsprint inzette. “Ik had niet goed op het rondenbord gekeken en hoorde de speaker praten over een sprint. Toen zette ik een ronde te vroeg aan, kwam over de finish, bleek dat we nog een laatste ronde moesten. Toen werd ik dus laatste.”

“Toen zette ik een ronde te vroeg aan, kwam over de finish, bleek dat we nog een laatste ronde moesten”

NK
Aan het eind van het jaar wordt ook weer het NK Masters gehouden. “Als we daarvoor worden uitgenodigd ga ik er wel heen. Ik heb al eerder meegedaan, dat was toch wel een dingetje om af te vinken. Deze keer wordt het in Breda gehouden, dat is wel weer een klere-eind weg.
En dat kan Lieftink weten. “Afgelopen zondag moest ik naar Groningen. Ging ik om 15.00 uur weg, en na aankomst heb ik dan een uurtje tot de start. Dan kleed ik mij direct om en begin ik met warmlopen en doe ik rekoefeningen. Voor mij geen sportdrankjes maar gewoon ranja. Als je de schaatsen aan hebt kun je hooguit even kort warmrijden voordat de start om 18.20 uur is. Als we klaar zijn is het daarna douchen. Soms kijk ik of er nog een clubgenoot van Deventer in de wedstrijd na mij zit en moedig ik die aan, anders is het weer de auto in en terug naar huis.”  

Elfstedentocht
Als Friesland in rep en roer is en de Elfstedentocht ooit weer verreden wordt, is Lieftink erbij. “Als recreant dan, want bij de wedstrijdrijders word ik niet toegelaten. Ik ben lid van de Vereniging De Friesche Elf Steden.”
Hij noemde het niet op zijn bucketlist, maar de cirkel zou dan wel rond zijn.